一
小猫安详地躺在埃斯特尔的怀里，双眼紧闭，半张着嘴巴。没有呼吸、心跳，体温也在渐渐流逝。
“对不起，是我连累了你。你是如此地可爱、活泼又勇敢，和你的主人截然不同。”
她心如死灰，早已放弃。而之所以挣扎，只因想将小猫送回安全的地方。可如今，就连这也都成了无法实现的梦想。
“你可真是，做了如此多余的事情……我到底该怎么办……”
*呲——呲——*
奇妙的摩擦声不合时宜地响起——那是花蕾绽放的声音。莹光的花接连地绽放开，冰冷又无情的香气再次弥漫开。见此状况，埃斯特尔只得紧咬下她的嘴唇。
拨开低矮的树丛，挖一个小土坑，把小猫放在里面，然后再盖上一层浅浅的泥土。
“如此浅的一层土，醒来的话也可以轻松跳出来的吧。希望你能在另一个世界找到比我合格的主人……”
『会被乌鸦翻出来啃食的哦~』
荧光的倩影对她耳语。
“不关你的事。”
『真冷漠呢~』
埃斯特尔从地上捡起一根木棍，提着它回到了林间小路，憔悴的样子仿佛苍老了好几十岁。
浑身都在流血，每走一步都感到伤口在裂开。
『打算用那根木棍打我吗~』
埃斯特尔不理会倩影，自顾自地向前走去。
『差不多也该放弃了，毕竟，你再也出不去了~』
“少啰嗦，我一定会出去。”
『哎？好执着呢。』
“……”
（才不会让它白白死掉……）
二
人类本就应当生活在撒满金色光明的地方吧——真正的光芒、人间的光芒，不是这死亡般阴森的荧光。
飘荡于林间的倩影，有节奏地浮动着的长发，像海中的水母般美丽。
（美吗？我竟然变得这么不正常……）
内心深处，她仍旧渴望着逃出森林，与家人团聚……可将视野落到现实，只感觉那希望愈发渺茫。
走了许久，她终于来到了路的尽头。前方是幽深的树林，左右亦无路可去……但她并未感到有多惊讶。
（终于……）
『丛林里也可以继续走哦~继续走吧~』
倩影不停地催促她继续向前走，给人一种不怀好意的感觉。
“你们打算跟着我到什么时候？”
『说不准~』
“我没有闲暇陪你们。”
『你难道不一直都陪着我吗？』
“可笑的谬论。不要再跟着我了，我只想早早回家。”
『反正结果都一样~』
“‘一样’是什么意思？”
倩影叉着腰，歪着脑袋，像是被问到了一个很奇怪的问题。
『‘不同’的反义词？』
埃斯特尔懒得吐槽，茫然地坐到地上，呆望黑漆漆的树林。
“你们知道走出森林的方法吧。”
『……』
“如果真的没有恶意的话就告诉我吧，该怎么走？”
『……』
“我听说之前有100多名女孩在这里失踪了，她们还活着吗？”
『有一些死掉了。』
“哎？好奇怪啊，还以为你们会永远当哑巴。活着的女孩们在哪？”
『……』
“这种问题也不行吗？如果我和那些失踪者们遭遇相同的事，也会死吗？”
『应该不会吧……』
倩影用手指抵着下巴，像是在思考的样子。
“我们的小镇一直流传着关于这座森林的传说。这里真的住着魔女吗？”
『你说魔女啊，或许有呢~』
“什么嘛，这暧昧的回答。那亚尔的亡灵……”
『亚尔还活着哦~』
“哎？”
『亚尔还没死掉哦~』
“……他在哪？”
『……』
埃斯特尔本想继续试探地问下去，可倩影们却似乎不想继续回答了，纷纷向四周散开，自顾自地飘来飘去，像是对她失去了兴趣。
“怎么搞的？明明之前还缠着我不放……不管你们了。”
她再次站起来，抖落掉身上的尘土，望向眼前幽深的森林。
——漆黑交错的树影间点缀着荧光的花朵，妖异的倩影们在林间飘荡着。
“我要走了，可以的话请别再跟着我了。”
『所以说嘛，反正结果都一样~』
三
“奇怪，这里为什么是这样？”
为了清洗弄脏的身体，她曾进入过树林里，但那里的地表相当坎坷，和这里截然不同。这里的树木排列得井然有序，几乎都为彼此留开一定的距离，平坦的地面上也没有太多交错着的树根。芳草遍地，鲜花盛开，像极了公园的人工林。
漫步于林间，时而被天顶透出的阴柔月光照耀，与难得一见的奇花相映衬，穿行在数不清的凄美身姿之间，感受着沁人心脾的芬芳……简直像是童话的主人公。
“真是的，你们到底想怎样啊？好歹说句话吧。”
此刻的倩影们像极了赌气的小孩子，一言不发。
（是察觉到我在试探她们了吗？）
“所以说我只是随便问一问啦……”
「伤脑筋啊。她一定吓坏了吧……」
突然，女性的说话声从森林深处传来，但和那些倩影完全不同。真要说区别的话，倩影的声音仿佛是从脑海深处浮现出来的，而此刻的说话声则分明来自于外界，不仅有着明确的方向，而且还能因距离的远近而变得模糊或细小。与声音一同飘来的，还有那股早已司空见惯的芬芳。
（谁在说话？）
她连忙停下脚步，竖起耳朵谨慎地倾听着。
「埃斯特尔。」
（哎？是在叫我？不对……）
“……”
「挺稀有的名字呢。」
“……”
「今天的着装还算得体吧？」
“……”
「你好啰嗦哎，没完没了的。」
……
（到底是谁？为什么会知道我的名字？是否该过去找她？）
保险起见，埃斯特尔蹑手蹑脚地向前走，尽力不发出一点声音。
突然，一阵阴冷的风扑面袭来，随之而来的还有那股清香……只是，这一次的清香比以往都要浓郁——浓郁到像是把花朵们放到汤锅里烹煮。
望向森林深处，荧光的花朵越来越密集，密集得令人恐惧，不祥的预感笼罩着，令人担心起自己的命运。事到如今，埃斯特尔已经有了一种模模糊糊的直觉：那些幽蓝色的花朵是【异常】的象征，越是密集，就越【异常】。因此，前方多半又有着什么。
这时，一阵莫名的恶寒席卷了埃斯特尔的全身。这是一种说不清楚的恐怖感觉，令人毛骨悚然。
天上的月亮依旧维持着柔美的色彩与形状，但顷刻间，那苍白的银色却给人一种尸体般的感觉；某一瞬间，天空变得血红，惨白的银光下隐隐约约地还透露出紫黑色的尸斑，吓得埃斯特尔不由自主地揉了揉眼睛。
（是我看错了，星空与月亮都没变……没变吗？在瞪着我？谁？是星星们？）
芳草遍地，鲜花盛开，也都没变。
（……手？不，是树根。）
清风依旧，却更加阴冷。
花香扑鼻，令人窒息。
飘浮着的的倩影，分明是游荡的鬼魂……
明明是同样的事物却给人迥异的感觉，身体也本能地开始颤抖。
“…发生什么了？前面到底有什么东西？”
要怎么做？是原路折回？或者继续前进？
“正在说话的那个人真的会帮助我吗？不会是魔女吧……”
想到这，埃斯特尔使劲地捶了捶自己的前额。
“真是的，事到如今还在害怕些什么啊！拿出勇气，走啊！”
于是，埃斯特尔再度迈出了前进的步伐。
……
四
埃斯特尔躲在一颗灌木的后面，小心翼翼地窥视着，不敢往前迈出一步，更不敢发出一点声音。
（这里大概就是【异常】的源头吧。）
妖异的光芒汇聚在一起，自下而上地绽放开，占据大半的视野；冰冷的清香令人止不住地颤抖，凄美的夜晚于此开始溃烂。
——一座墓园，浓重地弥漫着死的气息。
墓园，也可以说是花圃。数不尽的幽蓝色花朵簇拥于此，几乎将这黑暗的地方照得透亮。
一座拱形的石碑孤独地矗立在墓园中，精致且华丽，顶部竖着一桩闪烁着银光的十字架。
当然，也少不了有她们——倩影们聚集在墓园里，时而环绕着墓碑飘浮，时和墓碑前的人交头接耳，像是开派对一样。
——那是一位身着紫罗兰色礼服、有着紫色瀑布般浪发的少女，看起来和埃斯特尔差不多年纪。
（紫发……之前的那个小女孩也是，是姐妹吗？）
但与那小女孩不同，眼前这位少女周遭的气氛实在过于诡异——死亡的气息从她身上疯狂地向外扩散。像是黑色的雾气，黑压压的、朦胧胧的……
（那股黑雾……是错觉吧……）
突然，紫发的少女站了起来，转过身子，朝向埃斯特尔。而那些倩影们也纷纷转过身子，好奇地望向这边。
「你在那里吧。」
毫无疑问，她已经暴露了。
（怎么办？那个人究竟是敌是友？她是好人吗？是好人的话我还有必要提着木棍出去吗？）
经过一番激烈的思想斗争，埃斯特尔选择认为她是个好人……很奇怪，明明是个与那些倩影有说有笑的家伙，埃斯特尔竟然打算相信她——大概是因为埃斯特尔太迫切地想要一个能够依赖的人吧。
于是，埃斯特尔悄悄地将木棍放到地上，离开了用来隐蔽身形的树丛。
“那个……抱歉，我不是故意偷看的。您好，初次见面，我可以过去吗？”
「过来吧。」
虽然只是短促的辞藻，但与倩影们不同，那其中确实蕴含着一些人性。只是不知为何，少女的脸上似乎蒙着一层阴霾，像面纱一样，以至于无法看清她的容貌和表情。
（又是错觉吗。）
于是，埃斯特尔小心翼翼地走了过去。
不知从何时开始，那些不祥的身姿纷纷停止了自顾自地飘浮，一动不动地“注视”着埃斯特尔。
（她该不会真的是魔女吧，看起来明明又瘦又小……）
做衣服的时候有测量过，埃斯特尔的身高是166cm……以她的视线粗略地估算一下，站在那边的家伙可能连150cm都不到。
（没什么好怕的！没什么好怕的！一点也不可怕……）
然而，就在埃斯特尔迈入花圃的那一瞬间，无比浓郁的清香即刻席卷了她的全身，挤进她的鼻腔，灌入她的肺腑。
紫发的少女站在幽蓝色的花圃中间，被黑暗环绕着……黑暗越来越浓重、四处弥漫，渐渐地侵蚀了整个视野。
（怎么回事……不行，不能睡在这……）
*咚！*
埃斯特尔终究还是失去了意识，倒在荧光的花圃里。而紫衣的少女则缓缓地走了过来……
///End///
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